楚囚對泣：泛指處于困境，無計可施的人。比喻在情況困難、無法可想時相對發(fā)愁。

劉聰，匈奴人，他年輕時常游歷于洛陽京城，廣結(jié)名士、豪杰，被新興太守郭頤辟為主簿，這是劉聰政治生涯的開端，后成為十六國時漢國的國君。

公元311年，劉聰派劉曜（yào）率兵攻打洛陽。破城后，將懷帝俘到平陽。劉聰在宴會中侮辱懷帝，晉朝的舊臣痛哭，劉聰為此把他殺死。懷帝死后，他的侄子司馬鄴即位，史稱晉愍帝（mǐn）。但愍帝舒服日子過得也不長。公元316年，劉曜率軍攻占長安，將愍帝殺死，滅了西晉。

第二年，流亡到江南的瑯邪王司馬睿，在大臣王導的主謀下，依靠南遷的士族，并聯(lián)合江南的士族，在建康稱帝，建立了東晉王朝，他就是晉元帝。

不過，也有一些貴族和官員擔心國家大事，整天愁眉不展。他們每當天氣晴朗，便相邀到建康城外的新亭飲宴。一天，武城侯周凱在飲酒時忽然長嘆一聲道：“這里的風景和往日沒有兩樣，可是國家的山河都已經(jīng)變了樣！”這話一出口，引起了眾人傷感之情，大家都流下眼淚，對視著哭了起來。

丞相王導也參加了這天的飲宴，他的心里也很難受。此時，他的神色變得嚴肅起來，對大家說：“我們大家應該共心合力報效朝廷，收復神州大地，何必像楚囚那樣相對哭泣呢？”