春秋時(shí)期，晉國(guó)以荀躒和籍談為使節(jié)出使周王室。周景王設(shè)宴款待二人，宴席中所用的酒壺是魯國(guó)進(jìn)貢的，景王于是問(wèn)起：“各諸侯國(guó)都會(huì)進(jìn)貢一些物品給周王室，為什么獨(dú)獨(dú)晉國(guó)沒(méi)有物品進(jìn)貢呢？”

籍談回答說(shuō)：“每個(gè)諸侯國(guó)都曾領(lǐng)受周王室的贈(zèng)與，所以必須進(jìn)獻(xiàn)寶貴的器物回饋王室的恩典。由于晉國(guó)地處深山邊塞，與周王室距離遙遠(yuǎn)，皇恩實(shí)在是沒(méi)辦法惠及，我們又窮于應(yīng)付戎狄的騷擾，哪還有什么東西可用來(lái)貢獻(xiàn)呢？”

景王聽(tīng)了頗不以為然，于是細(xì)數(shù)從晉國(guó)祖先開(kāi)始，周朝王室曾經(jīng)贈(zèng)與的種種賞賜，并責(zé)問(wèn)籍談：“你的先人是負(fù)責(zé)掌管?chē)?guó)家典籍的，為什么你會(huì)忘了這些史事呢？”

籍談聽(tīng)了景王這番話后，張口結(jié)舌。等荀躒與籍談離開(kāi)后，周景王又評(píng)論籍談?wù)f：“我看像籍談這么忘本的人，后代子孫應(yīng)該不會(huì)有什么出息吧！竟然會(huì)列舉一堆典故來(lái)評(píng)論事情，卻反而將自己祖先掌管典籍這件事給忘了！”

后來(lái)“數(shù)典忘祖”這句成語(yǔ)就從這里演變而出，用來(lái)比喻人忘本。