西元前46年，古羅馬凱撒把這一天定為西歷新年的開始，為了祝福雙面神“Janus”，這位羅馬神話中的門神，“Janus”后來也演化為英文一月“January”這個詞。原本以為教皇把耶穌誕生年作為公元元年，公元一月一日也和耶穌有關(guān)聯(lián)，事實并非如此。可能依照西方普遍信仰基督教，還應(yīng)該是12月25日圣誕日為過年，所以西方的新年沒有圣誕隆重。